La escasez de agua, ¿tendemos a pensar que no es un recurso escaso?

                                                           

El agua dulce es la base de la vida en el planeta, un derecho humano fundamental y esencial, un factor crítico para la salud del medio ambiente global y una parte vital de las operaciones de las empresas en una gran mayoría de industrias. Ahora bien, este recurso es frágil y propenso a sufrir crisis. Según las Naciones Unidas, 4 mil millones de personas, más de la mitad de la población total del mundo, sufren escasez de agua cada año. La diversidad de especies de agua dulce ha disminuido más del 80% desde 1970. Y en 2018, las empresas de todo el mundo informaron $ 38.5 mil millones en pérdidas financieras relacionadas con la escasez de agua o la contaminación. – Un artículo de Boston Consulting Group.

En resumen, la situación es terrible, y solo empeorará a medida que el calentamiento global cambie los patrones hidrológicos en todo el mundo. Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero y los problemas del agua son problemas globales relacionados, requieren soluciones muy diferentes. Nuestro clima es un sistema entrelazado globalmente, y la desaceleración del cambio climático exige acciones globales. Cada acción independiente que tomamos contribuye al esfuerzo general para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las crisis del agua son diferentes, por tres grandes motivos. Primero, éstas son en gran parte locales. No importa cuán grande o pequeña sea, cada crisis de agua afecta a personas y empresas dentro de límites definidos y bien claros. Pero tanto los efectos como las causas fundamentales pueden extenderse más allá de esos límites; demasiada lluvia en un lugar puede provocar sequía en otro, por ejemplo.

En segundo lugar, las crisis del agua son dinámicas. Mientras que los gases de efecto invernadero, una vez liberados, pueden permanecer en la atmósfera durante varias generaciones, la disponibilidad y la calidad del agua pueden cambiar de un día para otro. El suministro de agua cambia tanto estacionalmente como a largo plazo como resultado del cambio climático. La demanda también cambia mes a mes y está aumentando en respuesta a las megatendencias globales, como las crecientes clases medias. El envejecimiento de la infraestructura del agua también afecta nuestra capacidad para equilibrar dinámicamente la oferta y la demanda.

Por último, el agua dulce es un recurso compartido y sufre mucho por la tragedia de los bienes comunes. Siempre relativamente barata y, a veces, gratuita para aplicaciones industriales, el agua puede ser abusada por usuarios individuales que actúan en su propio interés, en contra del bien común de todas las partes interesadas.

“El agua dulce es un recurso compartido y sufre mucho por la tragedia de los bienes comunes”.

Boston Consulting Group

En consecuencia, el esfuerzo para mitigar los efectos de cualquier crisis de agua en particular debe ser en gran parte local y cuidadosamente coordinado entre muchos interesados ​​diferentes; de lo contrario, incluso las mejores intenciones pueden contrarrestarse entre sí. De hecho, muchos de estos esfuerzos se han visto frustrados durante mucho tiempo por desacuerdos básicos sobre las causas y las consecuencias de las crisis hídricas locales específicas y por la falta de un enfoque sistemático para comprenderlas.

Como primer paso hacia ese enfoque, proponemos la Matriz de Riesgo del Agua de BCG, un marco para aclarar y comprender los desafíos subyacentes a las crisis hídricas, así como sus impactos. Creemos que la matriz puede ayudar a guiar a las partes interesadas hacia soluciones viables, permitiendo a los legisladores, ambientalistas y líderes empresariales superar la complejidad inherente a cada crisis del agua y evaluar consistentemente los riesgos, priorizar los esfuerzos de mitigación y tomar decisiones de inversión relacionadas con el uso de agua.